歴史
この路線は、官設鉄道として建設が始まった。1882年3月10日、まず長浜～柳ヶ瀬間と、洞道口から敦賀港（当時の金ヶ崎）駅へ下る区間が開業した。柳ヶ瀬トンネルの掘削は難航し、1884年4月16日にトンネルが完成して、ようやく長浜～敦賀間が全通した。南側は、1889年7月1日に米原～長浜間が開業したことで、米原駅で東海道本線とつながった。
その後、鉄道は敦賀から海岸沿いに着実に北へと延ばされていった。1896年7月15日に敦賀～福井間が「北陸線」として開業した。1897年には小松、1898年4月1日には金沢、1898年11月1日には高岡、1899年3月20日には富山に達した。新潟方面への延伸も段階的に進み、1908年に富山～魚津間が開業し、1910年には泊まで延びた。一方、糸魚川～直江津間は1911年から1912年にかけて信越線の一部として直江津側から開業した。1913年4月1日に最後の青海～糸魚川間が開業し、米原～直江津間が全通した。1909年10月12日には、国有鉄道線路名称の制定により、路線は正式に北陸本線と改称されていた。
20世紀半ばには、線内の最も険しい山岳区間を近代的な経路に置き換える、大規模なトンネル・線路付け替えの事業が行われた。1957年には木ノ本～近江塩津～敦賀間に新線が建設され、柳ヶ瀬トンネルを経由する急勾配の旧線は柳ヶ瀬線として分離され、その後廃止された。1962年6月10日には延長13,870メートルの北陸トンネル（敦賀～今庄間）が開通し、これにより杉津経由の屈曲した旧線は廃止された。新潟側でも長大トンネルによる経路変更が続き、1969年の浦本～谷浜～直江津間の新線化をもって、全線が複線・電化された。
電化はこれらの工事と並行して進められた。1957年に近江塩津経由の新線を含む田村～敦賀間が交流20,000ボルトで電化され、交流電化は海岸沿いに延びて1965年までに糸魚川に達した。米原に近い米原～田村間は1962年に直流1,500ボルトで電化され、糸魚川～直江津間は1969年に、直江津で接続していた信越本線に合わせて直流1,500ボルトで電化された。両方式をつなぐため、交直流の境界を越えて交直両用の列車が運行され、米原側の境界は年を追って北へ移されていった。田村～長浜間は1991年9月14日に交流から直流へ、長浜～敦賀間は2006年9月24日に交流から直流へと変更され、関西方面からの直流の直通列車が敦賀まで運行されるようになった。1987年4月1日に日本国有鉄道が分割民営化されると、米原～直江津間の全線がJR西日本に引き継がれた。
そして北陸新幹線の延伸に伴い、この在来線の幹線は二段階で解体されていった。2015年3月14日に新幹線が長野から金沢まで延伸されると、並行する金沢～直江津間の在来線（約177.2キロメートル）はJR西日本から経営分離され、三つの第三セクター会社に分割された。すなわち、金沢～倶利伽羅間はIRいしかわ鉄道が、富山県内の倶利伽羅～市振間はあいの風とやま鉄道が、新潟県内の市振～直江津間はえちごトキめき鉄道が引き継いだ。2024年3月16日に新幹線がさらに金沢から敦賀まで延伸されると、残る敦賀～金沢間（約130.7キロメートル）も同様に経営分離され、敦賀～大聖寺間はハピラインふくいに、大聖寺～金沢間はIRいしかわ鉄道に引き継がれた。
これらの移管によって、北陸本線は現在の米原～敦賀間の一区間にまで縮小した。残ったのは、関西方面の直流1,500ボルトの鉄道網が敦賀で北陸新幹線と接する、列車の往来は多いものの小規模な45.9キロメートルの路線であり、普通列車とJR貨物の列車が走り、米原の東海道方面と北陸への高速線とを結ぶ連絡路としての役割を担っている。
この路線の駅
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年表
- 18823月10日：官設鉄道として、長浜～柳ヶ瀬間と洞道口～敦賀港（当時の金ヶ崎）駅間が最初に開業。
- 18844月16日：柳ヶ瀬トンネルが完成し、長浜～敦賀港間が全通。
- 18897月1日：米原～長浜間が開業し、米原駅で東海道本線とつながる。
- 18967月15日：敦賀～福井間が「北陸線」として開業。
- 18984月1日：金沢まで延伸（1897年に小松まで到達済み）。11月1日には高岡に達する。
- 18993月20日：高岡～富山間が開業し、鉄道が富山に達する。
- 190910月12日：国有鉄道線路名称の制定により、北陸本線と改称される。
- 19134月1日：最後の区間が完成し、米原～直江津間が全通する。
- 195710月1日：木ノ本～近江塩津～敦賀間に新線が開業（交流20 kV電化）。柳ヶ瀬トンネル経由の急勾配の旧線は柳ヶ瀬線として分離され、その後廃止。
- 19626月10日：延長13,870 mの北陸トンネルが開通し、敦賀～今庄間を新線化（杉津経由の旧線を廃止）。12月28日：米原～田村間が直流1,500 Vで電化。
- 19699月29日：浦本～有間川間が頸城トンネル経由の新線に切り替えられ、複線化される。同年、全線の複線電化が完成する。
- 19874月1日：国鉄分割民営化により、JR西日本が米原～直江津間の全線を承継する。
- 19919月14日：田村～長浜間が交流20 kVから直流1,500 Vに変更される。
- 20069月24日：長浜～敦賀間が直流1,500 Vに変更され、10月21日から関西方面からの直流直通列車が敦賀まで運行されるようになる。
- 20153月14日：北陸新幹線の長野～金沢延伸に伴い、金沢～直江津間（177.2 km）が経営分離。金沢～倶利伽羅間はIRいしかわ鉄道、倶利伽羅～市振間はあいの風とやま鉄道、市振～直江津間はえちごトキめき鉄道へ移管。
- 20243月16日：北陸新幹線の金沢～敦賀延伸に伴い、敦賀～金沢間（130.7 km）が経営分離。敦賀～大聖寺間はハピラインふくい、大聖寺～金沢間はIRいしかわ鉄道へ移管され、JR西日本には米原～敦賀間45.9 kmのみが残る。
出典
最終更新：2026年10月16日