歴史
仙台と山形を鉄道で結ぶ構想は明治10年代末（1880年代半ば）にさかのぼるが、関山峠・二口峠・笹谷峠のいずれを越えるかという経路の選択をめぐって、関係する市町村がそれぞれ誘致活動を行っていた。両市は1919年に誘致運動を一本化し、路線は1922年に（改正）鉄道敷設法へ盛り込まれ、同年12月に始まった帝国議会で承認されて1923年の着工が決まった。1923年の関東大震災で着工は遅れ、宮城側の工事が始まったのは1926年ごろであった。
鉄道は、両端からそれぞれ山あいの中央部へ向けて段階的に開業した。1929年9月29日には仙山東線が仙台 - 愛子間（15.2キロメートル）で開業し、北仙台・陸前落合・愛子の各駅が開設された。この区間は1931年8月30日に作並まで（13.5キロメートル）延伸された。山形側からは、1933年10月17日に仙山西線が羽前千歳 - 山寺間（9.3キロメートル）で開業した。両端の区間は当初いずれも蒸気機関車で運行されていた。
二つの区間は1937年11月10日に結ばれ、難所である作並 - 山寺間（20.0キロメートル）が開通して、通し区間は仙山線と改称された。この区間の中心となったのが全長5,361メートルの仙山トンネルで、当時としては上越線の清水トンネル、東海道本線の丹那トンネルに次ぐ日本で3番目に長い鉄道トンネルであった。長大なトンネルでは蒸気運転が適さないため、作並 - 山寺間は開業当初から直流1,500ボルトで電化されて電気機関車で運行され、外側の区間は引き続き蒸気で運行された。
日本国有鉄道は1954年10月から、この路線を商用周波数による交流電化の試験線として用い、まず陸前落合 - 陸前白沢間で試験を始めた。1955年4月には試験区間が北仙台 - 作並間へと広げられ、日本初の交流電化となるこれらの実験は1956年4月まで続けられた。ここで得られたデータや技術は、その後の日本の幹線の交流電化やそこを走る車両に活かされた。1957年には交流方式が仙台駅まで延伸され、同年7月から交流による貨物列車が運行を始め、ED45形（後のED91形）などの専用機関車が投入された。
残る区間の電化もこれに続いた。山寺 - 羽前千歳間（さらに山形まで）は1960年11月1日に直流1,500ボルトで電化され、ほぼ同じころに「あさひ」「月山」、そして1963年からは「仙山」といった準急が設定された。1968年9月8日には作並 - 羽前千歳間が交流20,000ボルト50ヘルツに転換され、同年の「ヨンサントオ」ダイヤ改正の直前に、仙山線全線が交流電化に統一された。
1987年の国鉄分割民営化に伴い、仙山線は1987年4月1日にJR東日本が第一種事業者として承継し、JR貨物が第二種の貨物営業権を持つこととなった。1990年代初頭の山形新幹線建設工事の間、特急「つばさ」と急行「津軽」が当線へ迂回運転された。1999年12月に山形新幹線が新庄まで延伸された際には、羽前千歳 - 山形間の複線の奥羽本線のうち1線が標準軌に改軌され、もう1線は仙山線・左沢線用の狭軌として残された。貨物営業は2002年に廃止された。それまでの719系・701系に代わり、現在の定期列車はすべてE721系電車で運行されている。仙台近郊の仙台 - 愛子間は通勤・通学客が多く、愛子以遠は仙台と山形を結ぶ都市間連絡を重視したダイヤとなっている。
この路線の駅
本マップ収録の全18駅（五十音順）。各駅を選ぶとその駅のページを開けます。
- 愛子Ayashi
- 羽前千歳Uzen-Chitose
- 奥新川Okunikkawa
- 葛岡Kuzuoka
- 熊ヶ根Kumagane
- 高瀬Takase (Yamagata)
- 国見Kunimi (Miyagi)
- 作並Sakunami
- 山寺Yamadera
- 楯山Tateyama (Yamagata)
- 仙台Sendai (Miyagi)
- 東照宮Toshogu
- 東北福祉大前Tohoku Fukushi University
- 北山Kitayama (Miyagi)
- 北仙台Kita-Sendai
- 面白山高原Omoshiroyama-Kogen
- 陸前白沢Rikuzen-Shirasawa
- 陸前落合Rikuzen-Ochiai
年表
- 1922仙山線が（改正）鉄道敷設法に規定される。
- 19299月29日：仙山東線が仙台 - 愛子間（15.2km）で開業。北仙台・陸前落合・愛子の各駅が開業。
- 19318月30日：仙山東線が愛子 - 作並間（13.5km）へ延伸。陸前白沢・熊ケ根・作並の各駅が開業。
- 193310月17日：仙山西線が羽前千歳 - 山寺間（9.3km）で開業。楯山・山寺の各駅が開業。
- 193711月10日：作並 - 山寺間（20.0km）が開通して仙台 - 羽前千歳間が全通。線名を仙山線と改称し、作並 - 山寺間を直流1,500Vで電化。全長5,361mの仙山トンネル（当時、清水・丹那に次ぐ国内3番目の長さ）を含む。
- 195410月：日本国有鉄道が当線で交流電化の試験を開始。まず陸前落合 - 陸前白沢間で行われた、日本初の交流電化試験である。
- 19558月10日：陸前落合 - 熊ケ根間を交流20kV・50Hzで電化（交流電化試験線）。これに先立つ4月には試験区間が北仙台 - 作並間へ拡大されていた。
- 1957交流電化が仙台駅まで拡大。7月から交流電化による貨物列車の運行が始まり、ED45形（後のED91形）電気機関車が登場。
- 196011月1日：山寺 - 羽前千歳（- 山形）間を直流1,500Vで電化。準急「あさひ」「月山」が運行開始。
- 196310月1日：準急「仙山」が仙台 - 山形間で運行開始。
- 19689月8日：作並 - 羽前千歳（- 山形）間を交流20kV・50Hzに転換し、「ヨンサントオ」改正直前に全線が交流電化に統一。ED78形電気機関車が登場。
- 198211月15日：急行「仙山」が快速に格下げされ、急行「月山」が仙山線内での運行を終了。
- 19874月1日：国鉄分割民営化により、東日本旅客鉄道（第一種）・日本貨物鉄道（第二種）が承継。
- 19918月27日：山形新幹線建設工事に伴い、特急「つばさ」が仙山線へ迂回運転される。
- 199912月：山形新幹線の新庄延伸に伴い、羽前千歳 - 山形間の複線の奥羽本線のうち1線が標準軌に改軌され、もう1線は仙山線・左沢線用の狭軌として残される。
- 20024月1日：仙山線での貨物営業が廃止される。