歴史
この路線は、大阪と南河内地域を結び、また高野山への参詣客を当て込んだ河陽鉄道に始まる。河陽鉄道は、今日の道明寺線および南大阪線の一部にあたる柏原 - 古市間をまず建設したのち、旧東高野街道沿いに古市 - 富田林間を1898年4月14日に開業させた。当初の列車は蒸気機関車牽引であった。
河陽鉄道はほどなく経営難に陥り、開業翌年の1899年5月11日、その路線は別会社の河南鉄道に引き継がれた。南への延伸は1902年に二段階で行われ、富田林 - 滝谷不動間が3月25日に、最後の滝谷不動 - 長野（現在の河内長野）駅間が同年12月12日に開業して、内陸の町までの全通を果たした。
開業後の数十年間、小規模な駅には頻繁な変遷があった。現在の富田林西口にあたる学校前駅が1904年に開業し、1911年には西浦・宮前・川西・汐ノ宮の4つの停留場が新たに設けられたが、そのうちのいくつかは後に廃止され、置き換えられた。運営会社は1919年3月8日、大阪鉄道（同名の会社としては二代目）へと社名を変更した。
大阪鉄道はその後、道明寺で分岐して大阪市内へ直接乗り入れる自社の路線の建設を決め、さらに古市で分岐して奈良県方面へ向かう路線を開業させた。これらが一体となって現在の南大阪線の中核をなす。この新たな幹線が形づくられるなかで、もとの河内長野への路線は支線として残され、現在の長野線となった。古市 - 長野間の全線は1923年10月16日に直流1,500ボルトで電化された。
この路線は戦時下の統合によって近鉄の一員となった。1943年2月1日に関西急行鉄道が大阪鉄道を合併し、1944年6月1日には関西急行鉄道と南海鉄道の合併によって近畿日本鉄道（近鉄）が発足、以後、長野線はその一部であり続けている。長野駅は1954年4月1日に河内長野駅へ改称され、古市 - 喜志間は1957年に複線化、自動列車停止装置（ATS）は1968年に使用が開始され、その後、喜志 - 富田林間も複線化された。
近年、この路線では立体交差化の工事が進められてきた。1982年には川西駅付近の約0.8キロメートルの区間が高架化され、のちに喜志 - 富田林間でも高架化事業が段階的に実施されて、上り線が2022年6月4日に、下り線が2023年6月10日に高架化された。同じ時期に路線は乗車カードのシステムを順次採用し、最終的には全国相互利用のICカードであるPiTaPa・ICOCA・Suicaに対応するに至った。
長野線の列車はほぼすべてが南大阪線に直通して大阪阿部野橋駅との間を結び、その大半は準急として運転される。富田林駅で折り返す列車もある。単線区間で列車交換が可能な駅は滝谷不動駅のみであり、終日にわたってほぼ全列車がこの駅で行き違いを行う。
この路線の駅
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年表
- 18984月14日：河陽鉄道が古市 - 富田林間を開業。当線の起源で、蒸気運転であった。
- 18995月11日：経営難に陥った河陽鉄道の路線を河南鉄道が継承。
- 19023月25日：富田林 - 滝谷不動間が開業。12月12日：滝谷不動 - 長野（現・河内長野）間が開業し全通。
- 190410月12日：学校前駅（現・富田林西口駅）が開業。
- 19118月15日：西浦・宮前・川西・汐ノ宮の各駅が開業。
- 19193月8日：当線の運営会社が（二代目の）大阪鉄道に社名変更。
- 192310月16日：古市 - 長野間が直流1,500Vで電化。12月28日：旭ヶ岡駅が開業。
- 19334月1日：太子口喜志駅を喜志駅に、学校前駅を富田林西口駅に改称し、現在の川西駅もこの日に現駅名に改称。
- 19432月1日：関西急行鉄道が大阪鉄道を合併。
- 19446月1日：関西急行鉄道と南海鉄道の合併により近畿日本鉄道（近鉄）が発足し、当線は近鉄の路線となる。
- 19544月1日：長野駅を河内長野駅に改称。
- 195710月18日：古市 - 喜志間を複線化。
- 19689月26日：自動列車停止装置（ATS）の使用を開始。
- 19747月20日：喜志 - 富田林間の旭ヶ岡駅が廃止。
- 1974/
1987 喜志 - 富田林間を複線化。年は1974年または1987年とされています。 - 19829月12日：川西駅付近（約0.8km）を高架化。
- 20226月4日：喜志 - 富田林間高架化事業の上り線を高架化（下り線は2023年6月10日）。
- 20249月：運転士不足のため運行を減便。