中央線快速

路線の大部分は明治期に甲武鉄道によって建設された。1889年（明治22年）4月11日に新宿駅～立川駅間が開業し、同年8月11日に立川駅～八王子駅間が延伸開業した。開業当初は1日わずか4往復で、沿線の西東京はまだ人口が少なく、途中駅は中野・境（現・武蔵境）・国分寺・立川のみであった。利用者の増加を受け1904年（明治37年）8月に中野～飯田町間が電化され（直流600V）、東京で初めての高速電気鉄道となった。同年12月31日には御茶ノ水駅まで延伸された。甲武鉄道は1906年（明治39年）10月1日に買収・国有化された。その後都心側への延伸が進み、1919年（大正8年）3月1日に現在の東京駅まで開業した。

1930年（昭和5年）までに東京～浅川（現・高尾）間が電化された。現在の中央線快速の原型は、関東大震災後の復興事業として1930年代初めに複々線化が完成した御茶ノ水～中野間で、1933年（昭和8年）9月15日に運行を開始した「急行電車」に求められる。第二次大戦後、国有鉄道は日本国有鉄道（国鉄）となり、西東京の人口急増により輸送力の増強が重要な課題となった。列車は1956年までに10両編成となったが、混雑はきわめて危険な水準に達し、“Murder Line”（殺人路線）の異名まで生まれた。1957年には急行電車に101系が導入され、以降の車両に採用された朱色（オレンジバーミリオン、国鉄朱色1号）がこの路線のラインカラーとなった。1959年11月に平日の終日急行運転が始まり、1961年（昭和36年）3月には、料金を要する長距離の優等列車との混同を避けるため、急行電車が「快速」に改称された。

1960年代に入ると、国鉄は「通勤五方面作戦」の一環として混雑対策を進めた。1966年（昭和41年）4月に中野～荻窪間が、1969年（昭和44年）4月に荻窪～三鷹間が複々線化され、中央・総武線各駅停車が三鷹まで延伸された。同じく1966年に帝都高速度交通営団（現・東京メトロ）東西線が中野まで乗り入れ、中央・総武線との直通運転が始まった。これは国鉄初の直通運転であった。1967年（昭和42年）7月3日には国電区間が中野から高尾まで延長され、同時に特別快速（現・中央特快）が運転を開始した。この特別快速は、競合する京王線の特急（特別料金不要）に対抗するために設定されたものである。1979年に201系試作車が導入され、1981年から量産車が運用に入って101系を置き換えた。1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化により、中央線快速はJR東日本の運営となった。1993年（平成5年）4月には通勤特快の運転が始まった。

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2000年代には、「開かずの踏切」による交通渋滞や街の分断を解消するため、連続立体交差事業が進められた。三鷹～立川間の工事費は1,800億円である。本工事は1999年から始まり、列車を運行しながら段階的に進められ、2010年11月までに高架化がおおむね完了し、2014年（平成26年）3月に事業が完了した。これにより18か所の踏切が解消された。2005年9月5日に女性専用車が再設定され、2006年12月26日には現在の使用車両であるE233系が運用を開始した。E233系は201系を置き換えるために当初688両が発注され、201系は2010年10月14日を最後に定期運用を終了した。2016年には駅ナンバリング（JC01～JC24）が導入された。2020年3月14日のダイヤ改正で、早朝・深夜の各駅停車が廃止され、中央線快速と中央・総武線各駅停車が完全に系統分離された。2024年10月13日からグリーン料金不要の試行として2階建てグリーン車2両を組み込んだ12両編成の運行が始まり、2025年3月15日に有料のグリーン車サービスが開始された。

中央線快速は、その混雑と輸送量で知られる。朝ラッシュ時の最混雑区間である中野→新宿間では、1960年代以降毎時最大30本の運転を実現しており、混雑率は2006年度まで200％以上、2019年度まで180％を上回っていた。新型コロナウイルス感染拡大下の2020年度には約116％まで下がり、2023年度には国土交通省の資料によると158％まで回復した。近年の統計データ上では、中央線快速は首都圏の鉄道路線の中で最も高い輸送力・輸送人員を持つ運転系統である。JR東日本は自殺を含む人身事故の防止策として、ホームの柵や鏡の設置、青色照明の導入（2009年9月に荻窪・西荻窪の両駅で始まり、10月以降は東京～高尾間の24駅と立川～八王子間の踏切18か所に青色LED照明を順次導入）などを進め、2032年度までに沿線の駅へのホームドア設置を計画している。また、山梨県にとって中央線は同県と首都圏を結ぶ唯一の幹線鉄道であり、県は甲府～新宿間の最速の表定速度が88.4km/h（2023年4月時点）と政策目標の100km/hに及ばないことを指摘し、JR東日本に高速化・利便性向上を長年要望している。

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• 東京Tokyo
• 神田Kanda (Tokyo)
• 御茶ノ水Ochanomizu
• 四ツ谷Yotsuya
• 新宿Shinjuku
• 中野Nakano (Tokyo)
• 高円寺Koenji
• 阿佐ヶ谷Asagaya
• 荻窪Ogikubo
• 西荻窪Nishi-Ogikubo
• 吉祥寺Kichijoji
• 三鷹Mitaka
• 武蔵境Musashi-Sakai
• 東小金井Higashi-Koganei
• 武蔵小金井Musashi-Koganei
• 国分寺Kokubunji
• 西国分寺Nishi-Kokubunji
• 国立Kunitachi
• 立川Tachikawa
• 日野Hino (Tokyo)
• 豊田Toyoda
• 八王子Hachioji
• 西八王子Nishi-Hachioji
• 高尾Takao (Tokyo)

この年表は英語のみです。

• 188911 April: the Kōbu Railway opens the Shinjuku–Tachikawa section, the origin of the line; the Tachikawa–Hachioji section follows on 11 August.
• 1904August: the Nakano–Iidamachi section is electrified (the first rapid electric railway in Tokyo); service reaches Ochanomizu on 31 December.
• 19061 October: the Kōbu Railway is nationalised.
• 19191 March: the line is extended to its current Tōkyō Station terminus.
• 193315 September: limited-stop 'express trains' (kyūkō densha) begin between Ochanomizu and Nakano, the direct precursor of today's rapid service.
• 1957JNR 101 series trains are introduced on the express service, bringing the orange-vermillion (JNR Vermillion No. 1) livery that becomes the line's colour.
• 1961March: the express trains are rebranded 'Rapid' (kaisoku) to avoid confusion with fare-surcharged long-distance trains.
• 1966April: Nakano–Ogikubo is quadruple-tracked and through-running begins from the Tozai subway (extended to Nakano in March) onto the Chūō–Sōbu Line — JNR's first through service.
• 19673 July: the JNR commuter-train (kokuden) zone is extended west from Nakano to Takao, and the Special Rapid (later Chūō Special Rapid) is introduced to compete with the no-surcharge Keio Line express.
• 1969April: Ogikubo–Mitaka is quadruple-tracked.
• 1981201 series production trains enter service (after 1979 prototypes), replacing the 101 series.
• 19871 April: JNR is privatised; the Chūō Line (Rapid) passes to the East Japan Railway Company (JR East).
• 1993April: the Commuter Special Rapid begins operation (towards Tōkyō in the morning peak).
• 20055 September: women-only cars are reintroduced on the line.
• 200626 December: E233 series trains enter service; 688 cars are ordered to replace the 201 series.
• 201014 October: the 201 series makes its last regular run. November: the Mitaka–Tachikawa grade-separation works are substantially completed (project finished 2014; 18 level crossings removed).
• 2016Station numbering is introduced, from JC01 (Tōkyō) to JC24 (Takao).
• 202014 March: the last early-morning and late-night local trains are converted to rapid service, fully separating the line from the Chūō–Sōbu locals.
• 202413 October: twelve-car sets with two bilevel Green (first-class) cars begin running on a fare-free trial basis.
• 202515 March: the paid Green Car service begins.