歴史
この路線は、軽便鉄道として建設された。最初の区間である山形 - 羽前長崎間12.9キロメートルは、1921年7月20日に左沢軽便線として開業した。同年12月11日には羽前長崎から寒河江まで、さらに4.4キロメートルが延伸開業した。
残る寒河江から左沢までの8.9キロメートルの区間は1922年4月23日に開業し、山形から左沢までの直通経路が全通した。1922年9月2日には左沢線と改称された。1927年には奥羽本線の列車が北山形に停車するようになった。
1951年12月25日には、沿線に5つの新駅が一日のうちに開業して駅数が倍増した。1958年4月1日には、混合列車1往復を除く全列車が気動車に置き換えられた。
1982年3月には列車集中制御装置（CTC）が導入され、北山形に制御センターが置かれた。同年11月5日には全線の貨物営業が廃止され、純然たる旅客路線となった。1987年4月1日、この路線は国鉄分割民営化により日本国有鉄道から新たに発足した東日本旅客鉄道へと引き継がれた。
JR東日本のもとで、1990年3月10日には全線でワンマン運転が始まり、左沢線営業所が発足した。1998年7月2日には線路名称上の区間が北山形 - 左沢間と改められたが、左沢線の列車は引き続き山形まで直通している。
最上川に架かる全錬鉄製ワーレントラス橋である最上川橋梁は、2008年に土木学会選奨土木遺産に選定された。2011年3月11日の東北地方太平洋沖地震では一時運転を見合わせ、のちに再開した。2024年3月16日には北山形 - 寒河江間でSuicaの利用が始まった。列車はキハ101形気動車で、利用は山形への通勤・通学が主である。
この路線の駅
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年表
- 19217月20日：最初の区間である山形 - 羽前長崎間（12.9km）が左沢軽便線として開業。
- 192112月11日：羽前長崎 - 寒河江間（4.4km）を延伸開業。
- 19224月23日：寒河江 - 左沢間（8.9km）を延伸開業し全通。
- 19229月2日：山形 - 左沢間を左沢線と改称。
- 19279月11日：北山形駅に奥羽本線の列車が停車を開始。
- 195112月25日：5つの新駅が一日で開業し、駅数が倍増する。
- 19584月1日：混合列車1往復を除き、全列車が気動車に置き換えられる。
- 19823月：列車集中制御装置（CTC）が使用開始される（北山形にCTCセンター設置）。
- 198211月5日：全線の貨物営業を廃止し、旅客専業の路線となる。
- 19874月1日：国鉄分割民営化に伴い、東日本旅客鉄道が承継する。
- 19903月10日：全線でワンマン運転を開始。左沢線営業所が発足する。
- 19987月2日：線路名称上の区間を北山形 - 左沢間に変更。
- 2008最上川橋梁が土木学会選奨土木遺産に選定される。
- 20113月11日：東北地方太平洋沖地震の発生により全線で不通となり、のちに復旧する。
- 20243月16日：北山形 - 寒河江間でSuicaのサービスが始まる。
出典
最終更新：2026年10月16日