歴史
この路線は弘南鉄道ではなく、それ以前の会社である弘前電気鉄道によって建設された。同社は1949年7月25日に設立され、その設立資本は弘前市と三菱電機によるもので、計画には地域輸送以外の第二の目的もあった。三菱電機はこの路線を、将来の地方電気鉄道システムの試験の場、すなわち技術デモンストレーションの路線として位置づけていたのである。弘前電気鉄道は1952年1月26日に大鰐 - 中央弘前間の全線を開業した。
1970年10月1日、弘前電気鉄道は弘南鉄道に譲渡され、路線は同社の大鰐線となった。同時にこの路線の貨物営業は廃止され、旅客専業の鉄道となった。弘南鉄道はこのほかに弘南線も運営している。
弘南鉄道のもとで、路線は着実に近代化・再編されていった。1972年11月には津軽大沢駅構内に新しい車庫と検修所である津軽大沢車両検修所が開設され、弘前電気鉄道時代から使われていた西弘前の車庫に代わった。1973年12月1日には城南駅が開業し、1976年10月2日には自動閉塞化が行われた。1981年10月1日には快速列車の運行が始まり、1987年11月1日には義塾高校前駅が開業した。途中、いくつかの駅が改称されており、1986年4月1日には弘南大鰐駅が大鰐駅に改称された。1991年10月1日にはワンマン運転が開始された。
2000年代に入ると、路線は利用者の減少という圧力にさらされ、その運行は次第に縮小されていった。2003年11月1日には新たな信号保安システムの使用が始まった。1981年以来運行されてきた快速列車は2006年11月に廃止され、12月には3往復が減便されるとともに、昼間の運転間隔が45分に変更された。2008年には、9月1日にさらに二つの駅が改称され、城南は聖愛中高前に、西弘前は弘前学院大前となった。2013年までに、運営会社は利用者の減少を理由に路線を廃止する意向を公に表明していた。2020年10月には、路線記号「KW」による駅ナンバリングが導入された。
晩年の大鰐線は、事故や線路の不具合によって度々運行を妨げられた。2019年4月14日の脱線事故で全線が運休となり、同年後半のダイヤ改正でさらに減便され所要時間も増加した。2023年には8月に再び脱線事故が起きて同月23日まで全線が運休し、9月にはレールの異常が見つかって再び全線運休となった。全線で運転が再開されたのは12月8日である。
2024年11月27日、弘南鉄道は大鰐線の全線を、2027年度末すなわち2028年3月をもって休止する（事実上廃止する）と発表した。路線は2028年4月1日から無期限に休止される予定であり、前日の最終列車をもって、70年余りにわたり続いてきた運行に終止符が打たれる。
この路線の駅
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年表
- 19497月25日：弘前電気鉄道が設立される。資本は弘前市と三菱電機によるもので、三菱電機は同線を将来の地方電気鉄道システムの試験路線として位置づけていた。
- 19521月26日：弘前電気鉄道が大鰐 - 中央弘前間を開業。
- 197010月1日：弘南鉄道に譲渡され、同社の大鰐線となる。貨物営業を廃止。
- 197211月：津軽大沢駅構内に津軽大沢車両検修所を開設し、従来の西弘前車庫を廃止。
- 197312月1日：城南駅が開業。
- 197610月2日：自動閉塞化が行われる。
- 198110月1日：快速列車の運行を開始。
- 19864月1日：弘南大鰐駅を大鰐駅にするなど、複数の駅を改称。
- 198711月1日：義塾高校前駅が開業。
- 199110月1日：ワンマン運転を開始。
- 200311月1日：新たな信号保安システムの使用を開始。
- 200611月：1981年以来の快速列車を廃止し、ダイヤを縮小（12月15日に昼間の運転間隔を45分に変更し3往復減便）。
- 20089月1日：城南駅を聖愛中高前駅に、西弘前駅を弘前学院大前駅に改称。
- 2013弘南鉄道が、利用者の減少を理由に大鰐線を廃止する意向を表明。
- 20194月14日：脱線事故により全線運休。同年10月のダイヤ改正で減便および所要時間が増加。
- 202010月：路線記号「KW」による駅ナンバリングを導入。
- 20238月の脱線と9月のレール異常により一時運休が相次ぎ、12月8日に全線で運転を再開。
- 202411月27日：弘南鉄道が、大鰐線全線を2027年度末（2028年3月）をもって休止（事実上廃止）すると発表。
- 20284月1日：全線休止予定（運行は前日まで）。